Wieczna Uwodzicielka
Italia, zwodniczo piękna i jednocześnie zdradziecka jak czarodziejka Kirke, od wieków przyciągała królów, uczonych, świętych, poetów i ciekawych świata podróżników. Urok wiecznej uwodzicielki. który niegdyś wabił łudzi przez wzburzone morza i niebezpieczne góry, teraz prowadzi ich na nie mniej burzliwe lotniska i dworce. Włochy zawsze wydawały się nieco oddalone od reszty Europy: w sposób fizyczny przez góry i morze, w sposób duchowy dzięki papieżom. Włosi postrzegani są przez cudzoziemców jako pełni sprzeczności: uduchowienie św. Franciszka przeciwstawione jest amoralnej błyskotliwości Machiavellego, ciekawość Galileusza czy geniusz Michała Anioła dogmatowi kontrreformacyjnych jezuitów. Byli tacy, którzy uważali, że Włosi są niegodni Włoch. Byli też tacy, jak angielski powieściopisarz E.M. Forster, którzy uznawali ich za "bardziej cudownych od włoskiej ziemi". Niniejsza książka traktuje Włochy i Włochów z jednakową uwagą. Zgłębia tajniki kraju i jego mieszkańców, od kalabryjskich wieśniaków do mediolańskich kosmopolitów, sięgając po ich słynne skarby: od etruskich posągów do promiennego obrazu Narodziny Wenus Botticellego. Specjalne reportaże poświęcono włoskim pasjom - filmowi, modzie, operze i kuchni, a rozdział o historii opowiada burzliwe dzieje kraju, od założenia Rzymu przez Remusa i Romulusa. poprzez renesans i zjednoczenie do Mussoliniego i mafii. Przeszłość jest wszechobecna: osiedla mieszkaniowe wznoszą się nad zwietrzałym murem rzymskim; supernowoczesne muzea eksponują przedrzymskie wytwory człowieka; starzy mieszkańcy górskich wiosek kultywują pradawne zwyczaje, podczas gdy ich wnukowie odjeżdżają w przyszłość na ryczących skuterach.